Von Edinburgh zur Isle of Skye mit Stopp am Blair und Eilean Donan Castle

Schottland berührt die Seele. In den einsamen Landschaften, wo Berge den Himmel und das Meer berühren, erklingt eine Saite in uns. Der Frieden, der von grasenden Schafen mit ihren Lämmern auf sanften grünen Hügeln ausgeht, überträgt sich. Die Farben von grünem Gras, gelbem Stechginster und manchmal blauem Himmel oder blauem Meer und dem immer wehenden Wind lässt uns in uns selbst ankommen. Diese wilde, ursprüngliche Landschaft mit nichts als Bergen, Tälern, sehr viel Wasser und zerklüfteten Küsten finden wir auf dieser Reise unter anderem auf der Isle of Skye. Dieses Mal nehmen wir uns Zeit für die Insel und verbringen hier fünf Nächte. Die Fahrt von Edinburgh zu unserem Cottage auf der Isle of Skye von reichlich 400 km unterbrechen wir am Blair Castle in Blair Atholl bei Pitlochry und am Eilean Donan Castle.

Die Wolken und das Licht ändern sich alle paar Minuten, aber auch das macht den Reiz von Schottland aus. Auf dem Weg von Edinburgh zur Isle of Skye hatten wir viele Wolken, aber auch einen kurzen Moment blauen Himmel.

In diesem Beitrag erzähle ich dir, wie wir Blair Castle erlebt haben. Ich gebe dir Hinweise, was du sonst noch so in der Gegend von Pitlochry unternehmen könntest. Auch nehme ich dich mit auf die Fahrt und berichte dir, was uns an Änderungen in Schottland auffällt. Drei Jahre ist es her, dass wir in Schottland waren und noch länger, dass wir zuletzt in den Highlands waren. Wir hatten solche Sehnsucht. Auf dieser Reise haben wir Altbekanntes, aber auch viel Neues entdeckt.

Um von Edinburgh auf die Isle of Skye zu gelangen, hast du mehrere Möglichkeiten. Welche du wählst, hängt ein wenig davon ab, ob du die Isle of Skye über die Skye Bridge oder mit der Fähre von Mallaig nach Armadale erreichen willst. Wir nehmen auf dem Hinweg die Brücke und auf dem Rückweg die Fähre. Da wir Edinburgh erst vor drei Jahren anlässlich des Military Tattoos besucht haben, lassen wir es links liegen.

Blair Castle – eine wunderbare Unterbrechung auf unserem Weg von Edinburgh zur Isle of Skye

Fahrt zu Blair Castle

Obwohl unser Flieger noch vor 8.00 Uhr in Edinburgh landet, dauert es überraschend lange, bis wir unseren Mietwagen bekommen. Da sich die Mietwagenpreise seit unserer letzten Reise vervierfacht haben, nehmen wir dieses Mal einen Vermieter, zu dem man mit einem Shuttlebus fahren muss. Nur dauert es fast 30 Minuten, bis nach Anruf der Shuttlebus erscheint. Entsprechend voll ist es dann im Bus und beim Vermieter. Aber wir haben Urlaub und vom Vermieter geht es schnell auf die Autobahn. Die Strassen sind recht leer als wir uns endlich in Edinburgh auf den langen Weg zu unserem Quartier auf der Isle of Skye machen.

Als Erstes stoppen wir in Pitlochry, damit unsere verhungernden Töchter etwas zu essen und wir einen aufmunternden Kaffee bekommen. In den letzten 10 Jahren hat sich der Ort gewaltig verändert. Ein Café und Restaurant am anderen. Outdoor-Läden sind wie Pilze aus dem Boden geschossen. Wir haben das Gefühl, der Ort wäre total überfüllt, aber die Dame vom Visitor Center, vor dem wir parken, erklärt uns, dass derzeit nur ein Viertel der üblichen Besucher da wäre.

Das wollen wir uns gar nicht vorstellen, während wir jetzt schon Slalom um die flanierenden Gäste laufen. Den Whisky-Laden gibt es noch: Er wirbt mit den Worten, dass Whisky inzwischen billiger als Benzin wäre. Die versteckte Bäckerei ist an diesem Karfreitag schon fast leer gekauft. Allerdings sind die Geschäftsöffnungszeiten in Schottland an Ostern normal. So können wir den Einkauf für das Leben im Cottage auf der Isle of Skye auf später verschieben und erst einmal weiter nach Blair Atholl zum Blair Castle fahren. Hier ist glücklicherweise kaum etwas los.

Hinweis: Die Schreibweise von Atholl variiert. Da in den Prospekten und auf google maps immer zwei «l», ausser bei der Destillerie verwendet werden, halten wir es auch so.

Magie im Wald von Blair Castle

Das Ticket Office an der Zufahrt hat Computer-Probleme, sodass wir zuerst unsere Tickets im Schloss kaufen. Auch wenn auf der Website von Blair Castle steht, dass die Tickets online gekauft werden sollen, war es kein Problem, sie vor Ort zu kaufen. Da wir beim Schlossrundgang die Rucksäcke einschliessen lassen sollten, nutzen wir das Angebot, auch wenn wir zuerst die Wolkenlücke nutzen und den uralten Wald aufsuchen, in welchem die Feen wohnen. Das Rauschen, wenn der Wind durch die Bäume fährt, ist ein Wispern und erzählt von vergangenen Zeiten.

Ich weiss nicht, wie es dir geht, aber mich erfüllt es immer ein wenig mit Ehrfurcht, wenn ich diesen uralten Baumriesen gegenüberstehe. In diesem magischen Wald hatten sie Platz und Licht, um gerade in die Höhe zu wachsen.

In Diana’s Grove, einem zwei Hektar grossen Wald, wohnen die Feen zwischen den alten Bäumen. Und damit der Mensch von heute sich das besser vorstellen kann, sind an manchen Bäumen Türen wie anderswo Nistkästen angebracht. Es macht Gross und Klein Spass, die Türen zu suchen.

Hier wachsen einige der höchsten Nadelbäume Schottlands. Während wir uns von der Magie des Waldes einfangen lassen, läuft die Zeit scheinbar schneller. So überqueren wir dann eine der beiden Brücken aus dem 18. Jahrhundert und begeben uns auf den Rückweg. Aber vorher folgen wir noch dem Weg zur Kirchenruine aus dem 12. Jahrhundert. Alte schottische Friedhöfe strahlen einen ganz besonderen Charme aus.

Anschliessend werfen wir noch einen Blick auf das Rotwildgehege, aber das Rudel hat sich weit nach hinten verzogen. Danach besichtigen wir erst einmal das Schloss.

Blair Castle und die Atholl Familie – mehr als 700 Jahre Geschichte

Die Atholl Highlanders

Blair Castle ist dir wahrscheinlich ein Begriff wegen der Atholl Highlanders, der einzigen verbliebenen Privatarmee Europas. Queen Victoria war von der Gastfreundschaft des 6. Duke of Atholl und der Garde bei ihren beiden Besuchen so begeistert, dass sie ihnen offiziellen Status verlieh. Ausserdem verliebte sie sich in die schottischen Highlands während ihres langen Aufenthalts auf Blair Castle 1844. So kaufte sie mit ihrem Mann, Prinz Albert, das Balmoral Estate nordöstlich von Blair Castle in den Grampian Mountains, die zum Cairngorm Nationalpark gehören.

Auf der Parade der Atholl Highlanders am 3. September 1845 erhielten diese ihre königlichen Farben. 1846 wurde entschieden, die Parade jährlich zum gleichen Zeitpunkt abzuhalten. Diese Tradition schlief mit dem Tod des 7. Dukes of Atholl ein und wurde 1966 unter dem 10. Duke of Atholl erneut eingeführt.

Tipp: 2024 findet die Parade am 25. Mai statt. Alle Events für 2024 findest du auf der Website.

Blair Castle

Das Schloss ist der offizielle Wohnsitz des Murray-Clans. Der Anführer trägt den Titel des Duke of Atholl. Allerdings übergab der 10. Duke of Atholl als letzter Nachkomme in direkter Linie die Verwaltung an einen Trust. Der 11. Duke of Atholl lebt in Südafrika. Normalerweise kommt er anlässlich der Parade, um die Atholl Highlanders zu begutachten.

Blair Castle wurde im 13. Jahrhundert erbaut und im Verlauf der Jahrhunderte immer wieder umgebaut. Die mittelalterliche, georgianische und viktorianische Bauetappen können heute noch unterschieden werden. Als Letztes wurden die neuen Besuchereinrichtungen angebaut.

Folgt man der Lebensgeschichte der Bewohner von Blair Castle, dem Clan der Stuarts und Murrays, lernt man viel über die schottische Geschichte. Sie überstanden selbst die Zeiten als Royalisten und Jakobiter sich innerhalb der Familie feindlich gegenüber standen.

Die Gemälde, Möbel und anderen Gegenstände in den Räumen von Blair Castle spiegeln das Leben, die Geschichte und die Interessen der Dukes of Atholl wider.

Der Besuch von Blair Castle ist sehr familienfreundlich. Für Kinder gibt es eine Suche, die sie aufmerksam die Räume betrachten lassen. Am Ende wartet ein nettes Erinnerungsgeschenk auf die erfolgreichen Sucher.

Der Herkules Garten von Blair Castle

Da es nach unserem Schlossbesuch noch nicht regnet, werfen wir noch einen schnellen Blick auf den Herkules Garten. Dies ist ein grosser Garten, der von einer schützenden Mauer umgeben ist. Eine Herkules Statue, die den Garten überblicken könnte, gab ihm seinen Namen. Dieser Garten mit seinem Teich, der chinesischen Brücke, den Obstbäumen und Skulpturenweg wurde zwischen 1747 und 1760 angelegt.

1730 begann der 2. Duke of Atholl das Farmland rund um das Schloss in Parkland zu verwandeln. Im Laufe der Zeit wandelte sich der Garten entsprechend dem Zeitgeschmack. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Garten als Gärtnerei verpachtet. Doch das Land eignete sich nicht für maschinelle Bearbeitung. So wurde der Garten zum Anbau von Weihnachtsbäumen genutzt. Erst nach einem Landschaftsgutachten wurde die Bedeutung des Gartens 1989 wiederentdeckt, woraufhin die Restauration des Gartens begann.

Im Moment kann der Garten seine Pracht noch nicht ausspielen, da die Pflanzen der Rabatten noch fehlen oder noch nicht blühen. Mit etwas Fantasie kann ich mir aber gut vorstellen, wie schön es hier in ein paar Wochen aussehen wird.

Wir müssen uns jedoch langsam sputen. Haben wir doch gerade erst ein Drittel der Strecke von Edinburgh zu unserem Cottage auf der Isle of Skye absolviert.

Besuchstipps für Pitlochry und Umgebung

Solltest du in Pitlochry einen Stopp mit Übernachtung einlegen, so empfehlen wir dir eine sehr schöne kurze Rundwanderung zur Edradour Distillery. Wenn du Glück hast, kannst du deine Wanderung mit einer Führung durch die kleinste Distillery Schottlands unterbrechen. Die Wanderung führt vom Zentrum Pitlochrys vorbei an der Blair Athol Distillery auf dem Black Spout Wasserfall Weg zur Edradour Distillery.

Ein schöner Spaziergang in Pitlochry ist der Weg zur Fisch-Leiter an der Pitlochry Power Station. Leider ist bei unserem Besuch damals kein Lachs gesprungen.

Ebenfalls sehr sehenswert ist der «Plant Explorers Garden». Im Jahr 2000 wurde das Gelände direkt hinter dem Festspielhaus von Pitlochry genutzt, um ihn anzulegen. Es wurden getrennte Bereiche geschaffen, um verschiedene Pflanzensammler des letzten und des beginnenden Jahrhunderts zu würdigen. Sie reichen von Amerika bis Asien. Ich werde ihn nie vergessen, habe ich doch dort zum ersten Mal die blaue Mohnblume gesehen.

Die berühmteste Sehenswürdigkeit etwas ausserhalb von Pitlochry ist die Queen’s View über Loch Tummel. Solltest du in Pitlochry übernachten und einen sonnigen Tag erwischen, lohnt sich ein Besuch vor Sonnenuntergang.

Zweite Etappe auf dem Weg von Edinburgh zur Isle of Skye: Eilean Donan Castle

Es ist spät geworden, sodass wir uns jetzt sputen müssen. Doch das ist gar nicht so einfach, denn auch in Schottland ist während der letzten Jahre Urlaub im Wohnmobil beliebt geworden. Auf der Isle of Skye haben wir es uns versprochen, wenn wir mehr Zeit haben, fahren wir mit unserem Wohnmobil auch kreuz und quer durch Schottland. Update: Wir haben das Versprechen eingelöst, wie du unserem Roadtrip durch Schottland entnehmen kannst.

Jetzt, auf den schmalen, kurvenreichen Strassen kommen wir jedoch nicht so schnell voran. Es sind viele Wohnmobile unterwegs, die deutlich langsamer als erlaubt fahren. Ab ungefähr 18.00 Uhr wird es weniger, denn dann suchen sie sich ihren Stellplatz. In Schottland darf man noch überall frei stehen, wenn es nicht ausdrücklich verboten wurde.

Auch wenn wir spät dran sind, unterbrechen wir die Fahrt am Laggan Dam Viewpoint und geniessen kurz die Aussicht.

Als Nächstes machen wir einen kurzen Abstecher nach Fort William, um noch einzukaufen. Es gibt zwar auch auf der Isle of Skye in Broadford einen grossen Supermarkt, aber das hatten wir nicht mehr in Erinnerung.

Dadurch erreichen wir Eilean Donan Castle ein weiteres Mal erst, als es schon geschlossen ist. Im Laufe der Jahre sind wir so oft hier vorbeigekommen und haben es noch nie geschafft, dieses malerisch gelegene Schloss von Innen zu besichtigen. Eins meiner Lieblingsbilder vom Eilean Donan Castle stammt aus dem Frühjahr 2009. Wir waren auf dem Rückweg von der Isle of Skye nach Inverness. Damals waren wir noch nicht an die Schulferien gebunden, sodass wir da Mitte Mai unterwegs waren.

Da eine Hochzeit im Schloss stattfindet, darf ich dieses Jahr zumindest hinter das Tor der Brücke und von da aus ein Bild machen. Der Parkplatz vor dem Schloss ist noch gut gefüllt. Viele Fotografen warten darauf, das Schloss angestrahlt zu sehen. Momentan wird es in den Farben der Ukraine angestrahlt. Darauf können wir jedoch nicht warten. Wir haben noch gut eineinhalb Stunden Fahrt bis zu unserem Cottage auf der Isle of Skye zu fahren. Das macht aber nichts, denn es gibt eine Webcam. Wenn du abends schaust, kannst auch du das angeleuchtete Schloss sehen.

Das Ziel nach der Fahrt von Edinburgh zur Isle of Skye – Ein Cottage am A der Welt

Bevor unsere Fahrt von Edinburgh auf der Waternish Halbinsel auf der Isle of Skye endet, dürfen wir noch einige Single Track Roads in der Dunkelheit absolvieren. Hier auf der Isle of Skye regnet es an unserem Anreisetag, sodass es irgendwie früher dunkel wird.

Das Problem ist nicht der Verkehr, sondern die Tiere. Schafe schlafen besonders gern auf Asphalt, anders können wir es uns nicht erklären, dass wir sie immer wieder wecken. Wobei die Schafe scheinbar genau wissen, ob das Auto am Hintern vorbeipasst oder sie sich erheben müssen. Auch eine Rotwildherde steht unentschlossen in unserem Scheinwerferlicht und überlegt erst, in welche Richtung sie die Strasse verlassen soll.

In absoluter Dunkelheit finden wir unser kleines Cottage. Hier könnten wir es länger als fünf Nächte aushalten. Ein kleines Wohnzimmer mit Kamin, Sofa und Sesseln, eine moderne Wohnküche und im oberen Stock zwei Schlafzimmer mit Blick aufs Wasser und ein Bad. Erst am nächsten Morgen sehen wir, wie wunderschön es hier ist.

Im nächsten Beitrag berichte ich dir von unseren Highlights auf der Isle of Skye. Von der Isel of Skye kannst du auf die Äusseren Hebriden übersetzen. Schottland im Kleinformat ist die Innere Hebriden Insel Arran.

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