Mit dem Zug von Kandy nach Nuwara Eliya
Eine Zugfahrt durch das Hochland Sri Lankas ist weit mehr als nur eine einfache Reise von A nach B. Sie ist ein Erlebnis, das Entschleunigung, atemberaubende Landschaften und eine Prise Abenteuer vereint. In diesem Beitrag nehme ich dich mit auf die erste Etappe unserer Fahrt mit dem berühmten Hochlandzug von Kandy nach Nuwara Eliya.
Ich zeige dir, wie du an Zugtickets kommst, welche Klassen es gibt und was dich am Bahnhof von Kandy erwartet. Wer einmal mit einem der alten Züge durch das üppig grüne Hochland gefahren ist, weiss: Hier zählt nicht nur das Ziel, sondern vor allem der Weg. Sobald sich der Zug gemächlich in Bewegung setzt und mit gerade einmal 25 km/h durch Teeplantagen und kleine Dörfer tuckert, beginnt eine ganz eigene Art der Entschleunigung. Der sanfte Rhythmus der Fahrt wiegt dich langsam in eine entspannte Trance, während draussen immer neue Bilder vorbeiziehen.
Doch bevor wir das alles geniessen können, beginnt unser Tag mit dem üblichen morgendlichen Stau in Kandy auf dem Weg zum Bahnhof. Die Tickets haben wir bereits in der Tasche. Doch während wir im stockenden Verkehr festsitzen, überholt uns ausgerechnet einer dieser langsamen Züge. Ein vielversprechender Start in unser Abenteuer!
Zugtickets in Sri Lanka kaufen
Um es vorwegzunehmen, es gibt inzwischen die Möglichkeit Zugtickets online vorab zu kaufen. Als wir mit dem Zug durch das Hochland von Sri Lanka in mehreren Etappen gereist sind, musste die Tickets jemand einige Tage vorher besorgen und die Platzreservierung sogar zeitnah am Abfahrtsbahnhof abholen.
12go.asia bietet die Möglichkeit, Sitzplätze und Zugtickets für die erste und zweite Klasse zu bestellen. Die erste Klasse ist voll klimatisiert. Man kann die Fenster nicht öffnen. In der 2. Klasse lassen sich zumindest die Fenster öffnen. Es gibt in Sri Lanka Tickets mit und ohne Platzreservierungen. Bei der staatlichen Bahngesellschaft kann man sowohl Fahrpläne recherchieren als auch Tickets und Platzreservierungen kaufen (englisch).
Wir hatten reservierte Sitzplätze in der 3. Klasse für ein authentisches Reiseerlebnis auf unserer Zugfahrt von Kandy nach Nuwara Eliya und sind heilfroh darüber gewesen.
Kandy Bahnhof
Durch den Stau sind wir etwas knapp dran, so springen wir aus dem Auto und eilen den Gleisen entgegen. Bevor wir überhaupt auf die Gleise gelangen, werden die Tickets ein erstes Mal kontrolliert. An einem der Gleise steht bereits ein Zug, aber mehrmaliges Fragen ergibt, dass dies nicht der Zug von Kandy nach Nuwara Eliya ist.
Die Leuchtanzeige auf den Bahnsteigen ist keine grosse Hilfe, denn sie zeigt in Endlosschleife alle Züge, die im Laufe eines Tages abfahren, mit der geplanten Abfahrtszeit an. Und da der Fahrplan in Sri Lanka unserer Erfahrung nach etwas sehr Theoretisches ist, hilft uns dies nicht weiter.
Mit nur 15 Minuten Verspätung kommt unser Zug auf einem Gleis an, welches rechts und links einen Bahnsteig hat. Das heisst, dass die Menschenmassen – Touristen sowie Einheimische – in den vollen Zug von beiden Seiten hereinströmen.
Das Recht des Stärkeren in der 3. Klasse ohne Sitzplatzreservierung
Wir haben Zugtickets für die 3. Klasse mit Sitzplatzreservierung. Ein Bahnangestellter meinte im Vorfeld, wir sollten am Ende des Zuges nach unserem Wagon Ausschau halten.
Allerdings wusste unser Guide nicht, dass alle reservierten Sitzplätze der 3. Klasse eigene Wagons haben. So kommt es, dass wir uns mit allen anderen wartenden Passagieren in die 3. Klasse ohne Sitzplatzreservierung stürzen. Kaum sind wir alle im Wagen, geht es nicht mehr vorwärts und nicht mehr rückwärts und weitere Menschen schieben sich in den Zug. Da kam dann schon mal ein wenig Panik auf. Wir kommen nicht einmal so weit, dass wir einen Blick auf die Sitzplatznummern werfen könnten.
Glücklicherweise sehen wir da unseren Fahrer am Gleis wild gestikulierend. Wir sollen aussteigen, denn unser Wagon ist weiter hinten. Wir lernen hier, dass in Wagen der 3. Klasse ohne Sitzplatzreservierung unbegrenzte Zugtickets verkauft werden, obwohl auch hier der Platz begrenzt ist.
Als wir endlich wieder auf dem Bahnhof stehen, sind wir einfach nur erleichtert. Der Wagon mit den reservierten Sitzplätzen der 3. Klasse ist vollkommen in der Hand der Touristen. Wir reisen im Zug von Kandy nach Nuwara Eliya in Gesellschaft von Indern, Amerikanern, Asiaten und Niederländern. Unsere Sitzplätze sind auf verschiedene 4er-Abteile, der Aussicht wegen verteilt.
4 Stunden Zugfahrt Kandy – Nuwara Eliya
Die erste Stunde der Bahnfahrt unterhalten wir uns sehr angeregt mit einer indischen Familie, die wegen der Ausbildung der Kinder für 6 Jahre nach Dubai gezogen ist. Sie erzählen von Indien und ihrem Leben in Dubai, wo es auch indische Schulen gibt, von der Arbeit in der Bank und der einfacheren Möglichkeit, von Dubai aus zu reisen.
Anschliessend wechseln wir immer wieder die Plätze. Die Kinder haben einen Sitzplatz in Fahrtrichtung auf der linken Seite am Fenster. Jörg und ich haben den Sitzplatz auf der rechten Seite entgegen der Fahrtrichtung. Beide Seiten bieten im Laufe der Fahrt immer wieder schöne Ausblicke.
Während der Fahrt kommt auch ein Schaffner vorbei, dessen schicke weisse Uniform im krassen Gegensatz zum Inneren des Zuges steht und kontrolliert die Tickets. Dennoch kommt man bei Ankunft nur aus dem Bahnhof, wenn man die Tickets wieder abgibt.
Die ganze Zugfahrt von Kandy nach Nuwara Eliya hängen die Leute aus den Türen. Vor Tunneleinfahrten kreischt dann der ganze Zug wie in der Geisterbahn.
In der Mittagszeit steigen an den Haltestellen Verkäufer mit grossen Körben zu, aus denen sie geröstete Erdnüsse, Samosas, Obst und Getränke verkaufen und fahren eine Haltestelle mit.
Wir brauchen für die Strecke von Kandy nach Nuwara Eliya für die ungefähr 90 km genau 4 Stunden. Die Station in Nuwara Eliya heisst Nanu Oya. So traumhaft schön die Landschaften sind, so froh sind wir doch, als wir endlich ankommen.
Hinweis: Man kann den Bahnhof nur verlassen, indem man sein Ticket wieder abgibt. Bist du mit Fahrer unterwegs, der ganz komfortabel das Gepäck im Auto hat, verabrede vorher, wo man sich trifft. Am Bahnsteig verpasst man sich.
Zuerst fahren wir in unser Tea Plant Hotel und erkunden anschliessend ein wenig die hübsche Kolonialstadt Nuwara Eliya, bevor es am nächsten Morgen zum Wandern in den Horton Plains Nationalpark zu Worlds End geht. Erst danach begeben wir uns auf ein weiteres Zugabenteuer und fahren die Strecke von Nuwara Eliya nach Ella.
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