Mull und Iona: Zwei Juwelen der schottischen Inselwelt

Die Isle of Mull ist die zweitgrösste Insel der Inneren Hebriden nach der Isle of Skye. Bekannt ist sie für ihre Tierwelt, soll man doch hier Adler, Hirsche, Otter, Delfine und Seerobben sehen können. Kommt man mit der Fähre von Oban in Craignure an, fällt einem als Erstes auf, wie grün Mull ist. Regen und der Golfstrom sind daran nicht ganz unschuldig. Erst später erkennt man, wie holprig und kurvig die schmalen Strassen sind, die einen zu den Sehenswürdigkeiten und landschaftlich einsamen Ecken der Insel Mull bringen. Zwischen Tobermory und Fionnphort gibt es viel zu entdecken: Glengorm Castle, Calgary Bay, Aros Park, Schiffswracks, Duart Castle sind nur einige Stichworte. Ich lade dich ein, mit uns die herrliche wilde und einsame Landschaft der Isle of Mull bei grandiosem Wetter zu besuchen und ein wenig zu wandern, bevor es dann bei typisch schottischem Wetter zu einem Abstecher zur heiligsten Insel Schottlands, zur Isle of Iona geht.

Wie immer gilt, lass dich inspirieren und mache dir dein eigenes Bild.

Tobermory

Es ist schade, dass die Fähre von Oban in Craignure und nicht im Hafen von Tobermory landet. So verpasst man den Anblick der Stadt mit ihren bunten Häusern vom Wasser aus. Nur, wer von Kilchoan auf der Ardnamurchan Insel die Fähre nach Tobermory nimmt, sieht die Stadt vom Wasser aus. Tobermory ist der Hauptort der Isle of Mull und befindet sich im Norden der Insel etwa 35 km von Craignure entfernt. Bekannt ist Tobermory für seine bunten Häuser und die einzige Whisky-Destillerie auf der Isle of Mull.

Ende des 17. Jahrhunderts wurde Tobermory als Fischerort gegründet. Allerdings wurde der Fischfang bald wieder aufgegeben. Ein Besuch von Queen Victoria 1847 kurbelte den Tourismus an. Ausserdem hält sich hartnäckig das Gerücht von einem spanischen Schiff voller Gold, welches vor Tobermory gesprengt worden sein soll. Allen Tauchversuchen zum Trotz wurde bisher aber kein Schatz gefunden.

Wir stocken unsere Vorräte in Tobermory auf, denn auf der Hauptstrasse befindet sich der Supermarkt mit dem grössten Angebot auf der Isle of Mull. Während ich durch den Ort bummle, besucht Jörg noch kurz die Tobermory Whisky-Destillerie und kauft sich ein Tasting-Set zum Mitnehmen.

In Tobermory gibt es mehrere Unterkünfte und Restaurants. Falls du noch eine Unterkunft suchst und der Beitrag hilfreich für dich ist, würden wir uns freuen, wenn du deine Übernachtung über unseren Link buchst. Wir erhalten dann eine kleine Provision.

Glengorm Castle und die wilde Küste von Mull

Glengorm Castle ist heute ein lange im Voraus ausgebuchtes luxuriöses Hotel, welches keine Zimmer, sondern Selbstversorger Wohnungen und Cottages vermietet. Im schottischen Baronial Stil 1860 erbaut, hatte es im Laufe der Zeit viele Besitzer. Es überblickt eine wilde Küste mit markanten Hügeln und felsigen Vorsprüngen. Hier haben wir unsere schönste Wanderung auf der Isle of Mull unternommen.

Etwa 6 km von Tobermory entfernt, gelangt man auf einer schmalen, sich windenden Strasse zu den Wirtschaftsgebäuden, die heute den Glengorm Coffee Shop beherbergen. Geöffnet ist er von März bis Oktober. Obwohl es noch nicht Mittag ist, füllt sich der kleine Parkplatz an diesem schönen Tag schon ordentlich.

Die Wanderung beginnt mit dem Überqueren der Brücke, vis-a-vis vom Coffee Shop. Der Weg führt durch mehrere Weidetore zum Meer. Links sieht man das Glengorm Castle. Rechts weiden Schafe. Am Meer angekommen, sieht man mehrere markante Hügel und felsige Vorsprünge.

Auf dem dritten markanten Hügel befindet sich Dun Ara, eine mittelalterliche Burg, die wahrscheinlich damals vom Wasser aus zugänglich war. Einige Mauerreste sind noch zu sehen.

Wir sind mit Fernglas und Teleobjektiv im Gepäck eigentlich in der Hoffnung hergekommen, Tiere beobachten zu können. Ausser ein paar Möwen und Kormoranen ist aber nichts zu sehen. Um die Seeadler zu beobachten, die auf der Isle of Mull brüten, muss man wohl doch einen Guide oder Glück haben.

Auf dem Rückweg besuchen wir noch die Standing Stones von Glengorm Castle und erfreuen uns an einer Herde schottischer Hochlandrinder.

Wandern im Aros Park

Der Aros Park war einstmals ein privates Estate. Heute führen zahlreiche Wanderwege durch das Gelände und Picknickplätze laden dazu ein, hier länger zu verweilen. Wir fahren zum unteren Parkplatz und entscheiden uns, dem Coastal Trail nach Tobermory zu folgen. Soll man doch vom Trail schöne Blicke auf die bunte Hauptstadt der Isle of Mull geniessen können.

Erst einmal kämpfen wir jedoch vergeblich mit der App, mit welcher man die Parkplatzgebühr bezahlen können soll. Auch der Einstieg in den Trail ist aufgrund einer Baustelle nicht ganz einfach zu finden. Der Wanderweg führt an mehreren Wasserfällen vorbei. Die schöne Aussicht auf Tobermory ist allerdings weitestgehend zugewachsen. So laufen wir nicht ganz bis zur Jetty, sondern kehren vorher um und drehen noch eine Runde um den Seerosen See neben dem Parkplatz.

Wildtiere sehen wir wieder keine. Wir probieren es auch im Wildtierversteck in Fishnish, aber leider vergeblich. Hier soll man unter anderem Otter beobachten können. Laut der Mull Otter Gruppe, die viele Hinweise zum Beobachten der Otter gibt, sind die Otter eher bei Ebbe als bei Flut aktiv.

Schiffswracks bei Salen

Seit die drei Schiffe ausgedient haben, wecken sie das Interesse der Besucher, der Isle of Mull. Du findest sie ungefähr 400 m nördlich von Salen direkt an der A848. Es gibt eine kleine Parkbucht. Allerdings halten die meisten nur für ein flüchtiges Foto an und fahren weiter. Für Fotografen sind die Schiffe jedoch ein Eldorado unzähliger Fotomotive. Die Details vom rostigen Nagel, Farbschichten und der Bewuchs an den Schiffen, rostige Ketten und alte Seile, es gibt viel zu entdecken, wenn man näher hinschaut.

Direkt gegenüber der Salen Bay von den Schiffswracks sieht man den alten Pier von Salen. Hin kommt man direkt von Salen aus und kann die Seevögel beobachten, wenn sie auf den brüchigen Hölzern landen.

Entlang der B 8073 zur Calgary Bay

Die Strecke von Salen zur Calgary Bay auf der B 8073 bietet herrliche Ausblicke auf die Inselwelt vor der Isle of Mull. Die Strecke ist sehr abwechslungsreich. Anfänglich bietet sie herrliche Blicke auf die Inselwelt und Klippen.

Später schlängelt sich die Strasse durch verwunschene Eichenwäldern. Ein Blick auf den Eas Fors Wasserfall lohnt sich, allerdings werden wir hier das einzige Mal auf Mull von den kleinen Biestern (Midges) überfallen, sodass wir uns nicht lange aufhalten.

Falls du campst, so gibt es am Südende des Strandes von Calgary Bay einen ausgewiesenen Platz für Zelte und normal breite Autos mit einer Toilette über der Strasse. Allerdings musst du früh für einen Platz da sein. So kann man den Strand und den «Art in Nature Trail» der Calgary Bay auf der Insel Mull am besten erkunden. Der weisse Sandstrand der Calgary Bay leuchtet verführerisch, nur dass die Temperaturen schottisch sind.

Duart Castle

Duart Castle steht auf einer felsigen Landzunge am Sound of Mull. Die Fähre von Oban nach Graignure fährt in Sichtweite vorbei. Der Platz ist strategisch gut gewählt, beherrscht die Festung doch die Eingänge in den Sound of Mull, den Loch Linnhe und den Firth of Lorn. So ist die lange Geschichte von Duart Castle, eine Geschichte von Angriffen, Verteidigung, Zerstörung und Wiederaufbau. Sie reicht zurück bis ins 13. Jahrhundert. Durch Heirat gelangte das Schloss einst in die Hände des Clans MacLean. Im 17. Jahrhundert wechselte die Festung oder was davon übrig blieb mehrfach den Besitzer.

Sir Fitzroy Donald Maclean, der 26. Clanchef der MacLean kaufte die Burgruine und das Gelände 1911 zurück und restaurierte die Festung. Er feierte seinen 100. Geburtstag auf Duart Castle. Zu diesem Anlass wurde die Eberesche im Innenhof gepflanzt. Heute ist das Schloss der Stammsitz des Clans der MacLean.

Im Schloss gibt es viel zu sehen, u.a. das dunkle Verlies, Schlaf- und Ankleidezimmer, Esszimmer, die grosse Halle mit vielen Porträts. Die Aussicht von Duart Castle ist bei schönem Wetter gigantisch.

Auf dem Weg nach Fionnphort

Von Fionnphort startet die Fähre nach Iona. Wir geben dem Wetter eine Chance sich zu bessern und fahren nicht auf direktem Weg nach Fionnphort, sondern auf der B 8035 auf der anderen Seite des Loch na Keal entlang. Die Wolken hüllen die Berge ein und reichen fast bis auf den Boden. Insofern sehen wir den Ben More, den höchsten Berg der Isle of Mull nicht.

An der Kreuzung der B 8035 und der A 849 treffen wir sowohl auf dem Hinweg als auch auf dem Rückweg frei laufende schottische Hochlandrinder.

Fionnphort ist ein kleiner Ort. Die vielen Parkplätze deuten den Besucherandrang im Sommer oder bei besserem Wetter an. Da die Fähre nach Iona gerade abfährt, als wir geparkt haben, nutze ich die Zeit für einen kleinen Spaziergang am Strand, denn es ist gerade Ebbe. Der gespaltene grosse Granitfelsen wurde von einem Eiszeitgletscher am Strand vergessen.

Auf der Gezeiteninsel Erraid, die sich bei Fionnphort befindet, kann man einen weiteren dieser Felsbrocken bewundern.

Die heiligste Insel Schottlands – Isle of Iona

Nur 1,5 km trennen die Isle of Iona von der Isle of Mull. Die Fährüberfahrt dauert 10 Minuten. Bei starkem Wellengang sollte man beim Aussteigen aufpassen, sonst bekommt man nasse Füsse. Wir warten die nächste Welle ab und schaffen es trockenen Fusses an Land. Ein paar Häuser flankieren den Weg vom Fähranleger vorbei an der St. Ronans Nunnery zur Abtei von Iona.

Die Geschichte von Columban und der Abtei von Iona

Das bedeutendste frühchristliche Denkmal Schottlands ist die Abtei von Iona. Gegründet von Columban und 12 Mönchen im 6. Jahrhundert, machte sich Columban an die Aufgabe, Schottland zu christianisieren. Doch eigentlich wurde Columban aus Irland verbannt. Von königlicher Abstammung besuchte er in Irland eine Klosterschule und trat später dem Kloster Clonard bei. Unter dem Heiligen Finnian war dort die geistige Heimat der später als 12 Aposteln Irlands bekannten Mönche. Columban hat dort auch Ciaran kennengelernt, der später das Klosters Clonmacnoise in Irland gründete.

Durch seine Liebe zu Schriften löste er den Bücherkrieg aus. Wegen seiner Raubkopie einer Schrift, und der Nichtakzeptanz des Urteils, starben viele Menschen auf dem Schlachtfeld. Seine Strafe dafür war das Exil. Seine Pilgerschaft wollte er dazu verwenden, Busse zu tun, indem er viele Menschen zu Gott bekehrte.

Schlussendlich landete er auf der Insel Iona, wo er mit seinen Anhängern ein Kloster gründete. Hier sammelte und kopierte er heilige Texte aus ganz Europa, so dass das Kloster von Iona bald über eine grosse Bibliothek verfügte. Er starb 597 auf Iona. Sein Kloster wurde zum Wallfahrtsort. Wohlhabende Pilger brachten Geld zum Kloster. Bedeutende Kunstwerke des Mittelalters wurden hier geschaffen. Auch das berühmte Book of Kells soll im Kloster von Iona gefertigt worden sein. Doch dem Kloster erging es nicht viel besser als Clonmacnoise, denn es wurde mehrfach von Wikingern überfallen. Von den ursprünglichen Gebäuden ist nichts mehr erhalten.

Im 10. Jahrhundert begann die Wiederbelebung. Die St. Oran’s Chapel wurde gebaut. Im Jahr 1200 wurde dann die Abteikirche für den Benediktiner Orden gebaut. Die Mönche revitaliserten den Kult um den inzwischen Heiligen Columba. Auch die St. Ronans Nunnery, deren Ruinen heute noch zu sehen sind, wurde zeitnah erbaut.

Nach der Reformation wurde das Kloster verlassen und verfiel. Erst 1938 begann eine Gruppe um den Pfarrer George MacLeod mit dem Wiederaufbau der Abtei von Iona.

Besuch der Abtei von Iona

Die schön restaurierte Abtei und kunstvolle keltische Kreuze zeugen von der Geschichte. Zahlreiche Schilder geben Auskunft. Noch lebendiger wird es allerdings, wenn man sich mit den Audio Guides durch die Anlage begibt. Man erfährt viel über das Leben im Kloster, den Weg der Pilger und die Restauration.

Sowohl im Kreuzgang als auch der Kirche sowie dem Museum sind kunstvoll verzierte Grabplatten vergangener Jahrhunderte ausgestellt.

Die Atmosphäre der Kirche leidet etwas durch die ständig kommenden und gehenden Menschen und die knarrende Tür vom Kreuzgang. Die Besinnlichkeit des heiligsten Ort Schottland hatten wir uns etwas anders vorgestellt.

Einst war Iona voll von Hochkreuzen. Man findet sie sowohl im Ort als auch im Kloster. Die meisten wurden zerstört. Das St. Martins Kreuz (linkes Bild) wird auf das 8. Jahrhundert datiert.

Dem Wetter geschuldet, verzichten wir sowohl auf eine Strandwanderung als auch auf das Erklimmen der höchsten Erhebung auf der Isle of Iona.

Wir kommen zu einer anderen Jahreszeit wieder und hoffen dann auch auf mehr Tierbegegnungen und besseres Wetter auf der Isle of Iona.