Ein Tag am Strangford Lough
Gerade einmal zwanzig Minuten von der Innenstadt Belfast entfernt taucht man ein in eine andere Welt. Um den Strangford Lough, einen Meeresarm, der die Farben des Himmels spiegelt, gruppieren sich sanfte Hügel, grüne Wiesen, Felder und Wälder. Aus diesem einzigartigen Flickenteppich ragt ein mysteriöser Turm heraus, den man schon von weitem sieht. Es handelt sich um den Scrabo Tower und hier beginnt unser Tagesausflug von Belfast. Vom Scrabo Tower geht es zum Castle Espie Wetland Center, einem Vogelschutzgebiet am Strangford Lough. Da wir hier zu viel Zeit verbummeln, müssen wir den Besuch von Castle Ward, welches als Winterfell aus der Game of Thrones Serie bekannt ist, auf ein anderes Mal verschieben. In Strangford nehmen wir die Autofähre, die uns bei ablaufendem Wasser nach Portaferry auf der Ards Halbinsel bringt. Deren Landschaft erkunden wir noch ein wenig, bis wir wieder, an Mount Stewart House and Gardens vorbei, den Rückweg nach Belfast antreten. Schliesslich enden alle Ferien einmal, sodass wir noch packen müssen.
Lass dich inspirieren und mache dir dein eigenes Bild!
Der Scrabo Tower
Der Scrabo Tower wurde als Denkmal für den 3. Marquess of Londonderry erbaut, der sich während der Hungersnot in Irland sehr für seine Pächter einsetzte. Nachdem man sich für einen Standort entschieden hatte und klar war, dass man einem Turm oder Obelisken den Vorzug geben würde, fand im Februar 1856 eine Ausschreibung für das Projekt statt. Dabei gab es auch ein Kostendach. Da die Plätze eins bis drei das Kostendach überschritten, wurde schlussendlich der viertplatzierte Entwurf umgesetzt. Die Ironie der Geschichte ist, dass trotz Anpassungen, wie beispielsweise in der Höhe des Turms, die Kosten des Scrabo Towers am Ende ein Drittel über dem Kostendach lagen.
Der Turm wurde ab seiner Fertigstellung bis 1966 bewohnt. Bevor der Turm als Aussichtsturm für die Bevölkerung eröffnet wurde, musste er umfassend saniert werden.
Die Anfahrt zum Scrabo Tower im Scrabo Country Park durch die hügelige Landschaft und kleine Ortschaften ist ein Traum. Vom Parkplatz geht es bergauf, vorbei an schönen Picknickplätzen. Hast du den 41 m hohen Turm erreicht, musst du 122 Stufen nach oben steigen. Das darfst du aber nicht verraten, denn falls du in Begleitung von Kindern reist, bekommen sie den Auftrag, die Stufen zu zählen. Als Belohnung wartet ein Zertifikat auf sie.
Das Innere des Scrabo Towers besteht aus mehreren Etagen, in denen man beim Betrachten einer kleinen Ausstellung wieder zu Atem kommen kann. Ist man dann ganz oben, wird man mit einer spektakulären Aussicht auf den Strangford Lough und die umliegende Landschaft belohnt.
Hinweis: Der Scrabo Tower ist nicht dauerhaft geöffnet. Man hat aber auch vom Fuss des Turms eine schöne Aussicht.
Castle Espie Wetland Center – ein Paradies für Vögel
Castle Espie Wetland Center ist ein Naturschutzgebiet an den Ufern des Strangford Lough. Mehrere Wege führen durch unterschiedliche Habitate. In den Vogelbeobachtungshütten könnte man Vögel beobachten, wenn sich denn jemand blicken lassen würde. Ob es an der Tageszeit oder an der Jahreszeit liegt, in der schön gestalteten Anlage ist nicht viel los.
Wir geniessen den Spaziergang durch die Anlage. Die Mädels wollten natürlich unbedingt Vögel füttern, sodass wir an der Kasse Vogelfutter kaufen. Die Vögel, die man eigentlich damit füttern sollte, sind so gesättigt, dass sie einfach weiterschlafen. So kommen die Enten in den Genuss unseres Vogelfutters.
Für Gross und Klein ist die Entenzuchtstation ein Highlight im Castle Espie Wetland Center. Küken zu beobachten macht einfach Spass.
Doch während wir noch die Waldwege entlang laufen, fängt es an zu regnen. Wir nutzen die Regenpause für eine Tasse Kaffee, während die Mädchen sich im Souvenirladen nicht entscheiden können, was sie kaufen wollen.
Hinweis: Informationen zu Öffnungszeiten des Castle Espie Wetland Centers, Preisen und Aktivitäten kannst du der Website entnehmen.
Anschliessend folgen wir der Strasse am Strangford Lough weiter entlang. Als wir bei Castle Ward sind, ist es doch schon recht spät, sodass wir die Besichtigung auf eine andere Irland Reise verschieben. So fahren wir weiter nach Strangford und nehmen dort die Fähre nach Portaferry auf die Ards Halbinsel. Inzwischen scheint auch wieder die Sonne.
Strangford
Strangford ist idyllisch an der Meeresenge des Strangford Lough gelegen. Viel Zeit bis zur Abfahrt der nächsten Fähre haben wir nicht. So verpassen wir die aus Bruchholz der Dark Hedges hergestellten, kunstvoll mit Szenen aus der 5. und 6. Staffel gestalteten Holztüren. Eine von diesen zehn Türen steht im Pub «The Cuan» in Strangford.
Ein Wintersturm im Jahr 2016 mit dem Namen Gertrude richtete mancherlei Verwüstung an und fällte einige der legendären Bäume der Dark Hedges, die wir uns auf unserem Weg entlang der Causeway Coastal Route angesehen haben. Aus ihnen wurden zehn geschnitzte Türen, welche über ganz Nordirland verteilt wurden.
Hinweis: Es gibt wohl einen Sammelpass für diese speziellen Türen auf dem Game of Thrones Trail. Er sollte in den Pubs, wo die Türen stehen, erhältlich sein.
Mit der Fähre über den Strangford Lough
Die Portaferry-Strangford Fähre überquert den Strangford Lough an seiner engsten Stelle, nahe der Mündung in die Irische See. Die Wasserwirbel und Strömungen, die wir bei ablaufendem Wasser erleben, sind unglaublich. Deshalb kann die Fähre auch nicht gerade nach Portaferry übersetzen, sondern fährt erst ein Stück den Strangford Lough hoch.
Portaferry ist ein beschaulicher Bilderbuchort. Wir lassen den Ort links liegen, auch wenn im Fiddlers Green eine weitere dieser geschnitzten Türen als Magnet für die Game of Thrones Gemeinde wartet. Stattdessen umrunden wir die Spitze der Ards Halbinsel und halten Ausschau nach Seehunden und Vögeln. Abgesehen von einem Fasan, den wir beim Pfützenbad stören, lässt sich kein Tier sehen. So machen wir noch einen letzten schönen Strandspaziergang bevor es zurück nach Belfast geht.
Bilder vom Inneren des Quintin Castle findest du auf der Website der mietbaren Celtic Castles.
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